日本国内でマクドナルドのハッピーセットにポケモンが初登場したのは、ゲームボーイソフト『ポケットモンスター 赤・緑』の世界的ブームが定着した1990年代末のことでした。それまでのファストフードのおまけといえば、シンプルなプラスチック成形の人形やミニカーが主流でしたが、ポケモン ハッピーセット 初代の登場によってそのクオリティは一変しました。
ゼンマイを巻くとピョコピョコと歩くピカチュウや、背中のボタンを押すと水が飛び出すゼニガメの水鉄砲、モンスターボールを模したランチャーから勢いよく射出されるディスクなど、マック ポケモン おもちゃ 懐かしいギミックの数々は当時の子どもたちの心を鷲掴みにしました。単に飾るだけでなく「手にとって遊ぶ体験」が緻密に設計されていたのです。
2000年代に入ると、毎年7月に公開される劇場版ポケットモンスターとの大型タイアップが夏の恒例行事として完全に定着しました。『劇場版ポケットモンスター 幻のポケモン ルギア爆誕』や『結晶塔の帝王 ENTEI』、『ディアルガVSパルキアVSダークライ』など、スクリーンで大活躍する伝説・幻のポケモンたちが即座におもちゃとして手に入るシステムは、ファミリー層をマクドナルドへと駆り立てました。
さらにコレクター心を刺激したのが、ポケモン ハッピーセット 歴代 ピールオフキャンペーンや「週末限定プレゼント」です。袋の表面にあるシールをめくると追加情報や特別デザインが現れるピールオフ仕様や、土日限定でハッピーセット1セット購入につき1枚配布された特製ステッカー、ミニ下敷き、スペシャルDVDなどは、当時の小学生たちに「今週末はマックに行かなければならない」という強烈な動機を生み出していました。
