スリという犯罪の立件において、警察側にとって最大の壁となるのが「証拠の確保」です。抜き取られた瞬間の被害品の移動を現認できなければ、被疑者は「足元に落ちていたのを拾っただけだ」と言い逃れを図るためです。そのため、鉄道警察隊のスリ捜査では、高度な尾行と張り込みによる「現行犯逮捕」が絶対の原則とされています。
鉄道警察隊のベテラン捜査員（通称：スリ捜査のプロ）は、駅構内の雑踏の中で一般の乗客とは異なる動きを見せる人物を瞬時に見分けます。彼らが注視するのは、電車の運行案内板やスマホ画面ではなく、「他人の手元やバッグばかりを不自然に追う視線」や、電車が来ても乗らずにホームを何度も往復する不審な挙動です。
尾行は数駅、時には数時間に及ぶことも珍しくありません。捜査員はターゲットに気付かれないよう数メートル背後から密着し、獲物に狙いを定めたスリ師の手元を凝視し続けます。
そして迎える現行犯逮捕の瞬間は、まさに電光石火です。スリ師の指先がターゲットの上着から財布を引き抜き、完全に手中に収めたコンマ数秒のタイミングで、潜伏していた捜査員が一斉に手首を掴み「鉄道警察隊だ！」と制圧します。一瞬でもタイミングが早ければ「手が入っていない」と否認され、遅ければ仲間にブツ（証拠品）をパスされて逃げられるという、極限の緊迫感の中で捜査が行われています。
