映画『るろうに剣心』シリーズの緋村剣心役や、ドラマ『恋はつづくよどこまでも』のドSドクター・天堂浬役など、佐藤健といえば「圧倒的な美意識と知性をまとったクールな二枚目」としての評価が定着していました。しかし、『ぎぼむす』で提示された麦田章のビジュアルと挙動は、そのパブリックイメージを鮮やかに覆すものでした。
金髪交じりの茶髪にジャージ姿、言葉遣いは粗削りで、四字熟語や難しいカタカナ言葉をことごとく誤用する。一歩間違えれば視聴者に不快感を与えかねない設定でありながら、なぜ麦田章は「最高にかっこいい」「愛おしすぎる」と絶賛されたのでしょうか。
当時の制作発表や雑誌インタビューにおいて、佐藤健は麦田という役柄について次のように語っています。
「麦田はとにかく真っ直ぐで、嘘がつけない男。バカに見えるけれど、打算や悪意が一切ない。その純度の高さをどう表現するかに全力を注ぎました」
ドラマ関係者の証言によると、現場での佐藤健は撮影の合間にも実際のベーカリー職人から指導を受け、パン生地を捏ねる手つきや焼き上がりの確認動作を徹底的に身体に叩き込んでいたといいます。公式SNS等で公開されたオフショットでは、綾瀬はるかと台本の細かなニュアンスを真剣な表情で突き詰める姿や、子役のみゆきと無邪気に戯れる素顔が切り取られ、現場の空気感の良さが作品のクオリティに直結していたことが窺えます。
SNSやネット掲示板の検証でも、「佐藤健の演技の振り幅に脱帽した」「かっこつけない佐藤健が一番かっこいい」という声が圧倒的多数を占め、彼のキャリアにおける重要な転換点となったことは紛れもない事実です。
