美術ファンが最も気に揉むのが、代表作の来日動向です。過去の日本開催において爆発的な反響を呼んだ『真珠の耳飾りの少女』（マウリッツハイス美術館所蔵）や『牛乳を注ぐ女』（アムステルダム国立美術館所蔵）は、世界的な至宝として厳重に保護されています。近年、欧州の主要美術館では絵画の劣化防止や修復作業、環境負荷への配慮から、看板作品の海外貸出を極めて慎重に審査する方針へとシフトしています。
全容を把握する上で知っておくべきなのが、ヨハネス・フェルメール 作品一覧における絶対的な少なさです。生涯で残した作品数は現存約37点とされ、同時代の巨匠レンブラントが数百点以上の油彩画を残したことと比較しても際立った少なさを誇ります。そのうち日本国内の美術館が常設所蔵している作品は1点も存在せず、鑑賞の機会はすべて海外からの特別来日に依存しています。
フェルメール作品の真骨頂は、高価な鉱石ラピスラズリを惜しみなく用いた「ウルトラマリンブルー（フェルメール・ブルー）」の深みと、点描のように光の粒子を描き出す「ポワンティエ技法」にあります。『地理学者』や『手紙を書く女』などの室内部屋を描いた風俗画では、左側の窓から差し込む自然光が室内の家具や人物の衣類を立体的に浮かび上がらせており、肉眼で間近に対峙した瞬間の静謐な空気感は圧巻の一言に尽きます。
