ラムネの象徴ともいえる「ビー玉」。なぜ機械的な王冠やプラスチックキャップではなく、ガラス玉が封入されているのか。そこには19世紀の技術的制約と卓越した流体力学的アイデアが存在する。
ラムネのビー玉が入っている理由｜内圧を利用した画期的な密栓機構
1872年、イギリスの飲料技術者ハイラム・コッド（Hiram Codd）が、王冠（クラウンコルク）が普及する以前に「コッドネック・ボトル（玉詰びん）」を考案した。当時のコルク栓は炭酸ガスが抜けやすく、乾燥すると密閉性が損なわれる弱点があった。
そこで、瓶の内部にガラス玉（ビー玉）とゴムパッキンを配置し、炭酸飲料から発生する炭酸ガスの内圧（気圧）によってビー玉を内側から飲み口へ押し当てることで、完全に密閉する仕組みを開発した。外圧ではなく「内部のガスの力」を利用して栓を閉めるという画期的な発想だった。
なお、なぜ「ビー玉」と呼ばれるのかについては、日本でラムネ瓶用に製造された高精度なガラス玉を「A玉」、規格外で歪みがあり玩具用へ流用されたものを「B玉」と呼んだとする業界の通説が広く知られている（諸説あり）。
ラムネ瓶の仕組みと開け方｜噴出を防ぐ手順
ラムネを開封する際、炭酸が勢いよく吹き出して手を濡らしてしまった経験を持つ読者も多いだろう。物理的な構造を理解していれば、スマートに開封することが可能だ。
- ステップ1（固定）：瓶を平らなテーブルの上に垂直に立てる。傾けた状態で開けると気泡が一気に液体を押し上げてしまう。
- ステップ2（加圧と保持）：プラスチック製の押し具（プッシャー）をビー玉の上にセットし、手のひらの付け根を使って真下へ一気に押し込む。
- ステップ3（ガス抜き）：ビー玉が落ちた瞬間に押し具を離さず、約5秒〜10秒間、押し下げたまま固定する。これにより、内部の余剰炭酸ガスだけが逃げ、液体の噴出を防ぐことができる。
- ステップ4（飲むときのコツ）：ラムネ瓶の首部分には2箇所の「くぼみ」が設計されている。このくぼみを下向きにして飲むと、転がったビー玉が窪みに引っかかり、飲み口が塞がれずにスムーズに飲むことができる。
