エントランスを抜けてメインフロアへ進むと、一般的な物産館の風景とは一線を画す大型ガラス水槽が視界に飛び込んできます。ここに鎮座しているのが、国の特別天然記念物に指定されている生きたオオサンショウウオです。
かつて院内町を流れる渓流には多数のオオサンショウウオが生息しており、地域住民にとって身近な「清流の守り神」として親しまれてきました。現在展示されている個体は、体長1メートルを超える堂々たる体躯を誇り、岩陰から静かに顔をのぞかせる姿は迫力満点です。
水族館や動物園に足を運ぶことなく、入場無料でこれほど至近距離から観察できる施設は全国的にも極めて稀少です。現地を訪れた旅行者からも「買い物のつもりが、巨大なサンショウウオの神秘的な佇まいに思わず見入ってしまった」「子どもの環境学習としても最高の体験になった」といった驚きの声が絶えず寄せられています。
