ネット上の検索エンジンやSNSのコミュニティにおいて、「キョンシー スイカ頭」と入力すると必ずと言っていいほどサジェストされるのが「死亡」「事故死」という不穏な単語です。なぜ劉至翰が健在であるにもかかわらず、これほどまでに執拗な死亡説の真相が独り歩きしてしまったのでしょうか。当時のメディア環境と社会情勢を検証すると、3つの明確な要因が浮かび上がってきます。
第1の要因は、1986年に公開された映画『幽幻道士』におけるスイカ頭の壮絶すぎるダイナマイト自爆シーンです。劇中、親方キョンシーの圧倒的な凶悪さを前に、仲間たちを救うため幼いスイカ頭が体に大量のダイナマイトを巻きつけ、涙を流しながら起爆スイッチを押して粉微塵になる幕切れは、映画を観た多くの子どもたちに「本当に死んでしまったのではないか」という激しい心理的ショックを与えました。子どもの未成熟な認知において、劇中の死と演者の現実の生死の境界線が曖昧になってしまった典型例と言えます。
第2の要因は、1980年代後半から1990年代初頭にかけての日台間の圧倒的な情報格差です。インターネットが存在しなかった当時、台湾現地での映画撮影事情や子役たちの私生活に関するニュースは、日本の一般視聴者にはほとんど届きませんでした。加えて、香港・台湾映画界は火薬の使用量やスタントの危険度が極めて高く、「撮影中の事故で重傷を負った」「本当に爆死した」といった真偽不明の怪談が、学校の教室やファンの間で都市伝説として定着しやすい土壌がありました。
そして第3の要因が、ブームの急速な沈静化です。1980年代末期に巻き起こったキョンシー旋風が去ると、日本の地上波テレビで台湾の子役たちのその後の動向が報じられる機会は激減しました。「姿を見かけなくなった＝あの爆発事故で本当に命を落としたのではないか」という短絡的な憶測が補強され、令和のWeb空間にまで都市伝説として残存することになったのです。
