お正月という「ハレの日」を象徴するおせち料理において、ユーザーが発する「ひどい」という叫びの大半は、購入前に目にした公式カタログ・通販サイトの掲載写真と、元旦に手元へ届いた現物との圧倒的なギャップに起因しています。この落差は、単なる「個体差」という言葉で片付けられるものではありません。
第一の要因は、広告撮影における「過剰なスタイリング」と「工業生産ライン」の絶望的な乖離です。カタログ写真の撮影現場では、フードコーディネーターがピンセットを用いてミリ単位で食材の角度を調整し、立体感やツヤを強調するライティングを施して「奇跡の1枚」を作り上げます。しかし、年末の製造現場で実際に箱詰めを行うのは、短期間で集められた大量の派遣スタッフやパート従業員であることが珍しくありません。1日に数千個から数万個をパッキングする過密スケジュールの中では、食材の配置が雑になり、隙間が生じ、結果として「スカスカおせち」が生み出されてしまうのです。
第二の要因は、配送プロセスにおける物理的な衝撃と温度変化です。おせちの重箱内は仕切りこそあれど、輸送中の振動や急ブレーキによって食材が横滑りし、飾り付けが崩れ去るリスクを常に孕んでいます。さらに、チルド（冷蔵）と冷凍の温度管理が配送拠点で狂った場合、食材から水分（ドリップ）が流れ出し、煮物や魚介類が変色・収縮して「みすぼらしい残飯のようだ」と評される無残な状態へと変貌を遂げます。
