「ドラえもん、行かなきゃいけないの……？」という切痛な問いかけと、それに応じる「行かなきゃならないんだ」という静かな告白。このドラえもん 行かなきゃ 元ネタとなっているのは、てんとう虫コミックス第6巻の最終話（第19話）に収録された『さようなら、ドラえもん』です。
初出は『小学三年生』1974年3月号。物語はある日の夕暮れ、部屋で物思いに沈むドラえもんのただならぬ様子からのび太が異変を察知するところから始まります。普段ならどんな無理難題も道具で解決してくれる相棒が、沈痛な面持ちで「未来へ帰らなければならない」と打ち明けるシーンは、読者に強烈な衝撃を与えました。
アニメ版でもこのエピソードは幾度となくリメイクされており、1979年の大山のぶ代版テレビシリーズ（特番『ドラえもん めい作劇場 さようならドラえもん』）、2009年の水田わさび版（『さようならドラえもん』感動の1時間スペシャル）、そして2014年公開の劇場用3DCG映画『STAND BY ME ドラえもん』において、涙なしには見られない最高潮のクライマックスとして描かれています。
作中で特に印象的なのは、別れを目前にした最後の夜の描写です。ドラえもんが安心して未来へ帰れるよう、のび太は町内で最も恐れられているジャイアンに一人で立ち向かいます。何度殴り倒されても「ぼくひとりで、きみに勝たなきゃ……ドラえもんが安心して……未来へ帰れないんだ！」と食い下がる姿は、依存関係を脱して一歩を踏み出す少年の魂の成長を描いた屈指の名場面です。
