大野と櫻井の関係性を追う上で、世間が陥りがちな2つの大きな誤解を正しておく必要があります。
1つ目の誤解は、「櫻井翔は大野智を無理に芸能界に引き戻そうとしている」という見方です。テレビ番組での櫻井のコメントを部分的に切り取ると、復帰を熱望しているかのように解釈されることがありますが、一次情報にあたると、櫻井の発言は常に大野の健康と幸福を願う言葉で締めくくられています。櫻井が望んでいるのは「大野をステージに立たせること」そのものではなく、「もし智くんが再び歌いたいと思ったときに、帰ってこられる温かい場所を守り続けること」です。受動的な待機ではなく、能動的な居場所の維持を行っているのが櫻井のスタンスです。
2つ目の誤解は、「大野智は嵐への未練が完全になく、他のメンバーと疎遠になっている」という極端な言説です。大野が南の島での生活を選んだのは、アイドルという重責やプライバシーのない生活から一時的に解放されるためであり、嵐の仲間や音楽を嫌いになったわけではありません。実際に、大野は自身の作品制作や日々の生活の中で、メンバーの出演番組をチェックし、感想を送るなど細やかな交流を続けています。「表舞台への露出＝グループへの愛情」という短絡的な図式で測ることは、大野の繊細で誠実な内面を見誤ることにつながります。
