アイドル出身のタレントが俳優へ転身する際、往々にして「元アイドルの客寄せ」という冷ややかな視線に晒される傾向があります。しかし、川栄李奈 演技力の評判において、そうした色眼鏡は初期の段階で完全に打ち砕かれました。
その転換点となったのが、2015年の舞台『AZUMI 幕末編』です。膨大なセリフ量と息もつかせぬ激しい立ち回りを求められる過酷な舞台で、演出家の岡村俊一氏が「並の女優なら逃げ出す過密スケジュールの中、弱音一つ吐かず完璧にやり切った」と手放しで絶賛。初舞台にして主演という重圧を跳ね除け、演劇界にその名を知らしめました。
その後も、ドラマ『3年A組 ―今から皆さんは、人質です―』での感情を爆発させる生徒役、映画『ステップ』での哀愁を帯びた佇まいなど、作品のトーンに自在に適応するカメレオンぶりを発揮。そして迎えたのが、2026年のカムカムエヴリバディ 朝ドラヒロインのオーディションでした。
NHKの制作統括陣が明かした選考の裏側によると、過去の知名度を一切排除した実技審査において、彼女が見せた「日常会話の自然さ」と「瞬時にシーンの湿度を変える集中力」が群を抜いていたといいます。劇中で演じたひなたの、不器用ながらも実直に生きる姿、流暢な英語を披露するクライマックスの演技は、朝ドラ史に残る名演として広く国民の記憶に刻まれました。
さらに2026年には、世界的に注目された舞台『千と千尋の神隠し』のロンドン公演にも千尋役として出演。現地の観客や英メディアからもその表現力を高く評価され、彼女の演技力はもはや国内にとどまらない広がりを見せています。
