引退後、宮城野親方として新星・伯桜鵬（現・伯乃富士など）をはじめとする有望な若手を次々とスカウト・育成し、指導者としても順風満帆に見えた白鵬でしたが、予期せぬ巨大な逆風に直面することになりました。
2024年初頭、部屋に所属していた元幕内力士による弟子の暴力問題が発覚。相撲協会は師匠としての監督責任を極めて重く受け止め、宮城野親方に対して「委員から年寄への2階級降権」および「減俸処分」を科しました。さらに前代未聞の措置として宮城野部屋は無期限の当面閉鎖となり、力士や親方は同じ一門である伊勢ヶ濱部屋（元横綱・旭富士の師匠）へ転籍・預かりとなる厳しい処遇を受けました。
あれから月日が経過した2026年現在、相撲界関係者の証言によると、宮城野親方は伊勢ヶ濱部屋の指導現場で一から弟子の稽古を見守り、裏方としての業務を誠実にこなすことで信頼回復に努めています。かつての横綱時代のカリスマ性から一転し、協会の規約と組織人としての立場を深く学んだことで、親方としての人間性に円熟味が増したという声も聞かれます。2026年現在、相撲ファンや後援会からは「早期の宮城野部屋再興」を望む声が高まっており、相撲協会内でもその真摯な勤務態度を評価する動きが徐々に広がりを見せています。
