ネット上の質問箱やファンコミュニティで頻繁に見かける疑問の一つに、「鬼太郎は人間と妖怪のハーフなのか」という問いがあります。結論から述べると、鬼太郎はハーフではなく、純血の「幽霊族」です。妖怪という大枠で語られることが多いものの、設定上は人魂や怨念の類ではなく、人類が地球上に繁栄する遥か昔から日本列島に平和的に暮らしていた古代の先住民族の末裔にあたります。
水木プロの公式設定資料および貸本漫画時代の『墓場鬼太郎』に記された誕生の経緯は、あまりにも過酷です。かつて高度な知性を持ち、争いを好まず静かに暮らしていた幽霊族は、凶暴で繁殖力の強い「人間」によって土地を追われ、徐々に地下や墓場へと追いやられて絶滅寸前に追い込まれました。
昭和の初期、不治の病に冒されながら墓場の片隅でひっそりと暮らしていた鬼太郎の母は、胎内に新しい命を宿したまま衰弱死してしまいます。埋葬された土の中で産声を上げた鬼太郎は、自らの力で母の遺体の腹を破り、冷たい土を掘り起こして墓場の地上へと這い出たのです。この壮絶な生い立ちこそが、鬼太郎の底知れぬ生命力と、現世に対する冷徹な視座の原点となっています。
また、鬼太郎の唯一無二の伴走者である父親・目玉おやじも、元は重病で肉体が崩壊し命を落とした幽霊族の男性でした。しかし、墓場に取り残された我が子の行く末を案じるあまり、腐乱していく遺体の中で「この子を一人にするわけにはいかない」という執念の魂が左の眼球に宿り、目玉ひとつの姿となって蘇生を果たしました。鬼太郎が人知を超えた強い精神性を持つ背景には、生前から注がれた両親の深甚な愛情と執念が存在しています。
