彼のキャリアを振り返る上で欠かせないのが、数々の不朽の名作で見せた圧倒的な演技力です。1998年の映画『カンゾー先生』では、情熱的でどこか破天荒な町医者役を熱演し、日本アカデミー賞最優秀主演男優賞をはじめとする数々の賞を総なめにしました。
また、テレビドラマ界でも強烈なインパクトを残し続けています。大ヒットドラマ『半沢直樹』で見せた大物政治家・箕部啓治役の怪演は記憶に新しく、不気味さと威圧感を兼ね備えた演技で全編の緊張感を高めました。喜劇からシリアスな悪役までを自在に往来するそのスタイルは、日本映画界になくてはならない重鎮としての地位を揺るぎないものにしています。
