マツダスタジアムに響く快音の裏には、緻密に計算されたアプローチの変化がある。広島東洋カープが長年課題としてきた「好機でのあと一本」を生み出すため、小窪コーチが着手したのは意識の根本的な改革だった。ただバットを振るのではなく、カウントや相手投手の心理を逆算した打席管理の徹底である。
一撃で仕留める集中力。それは現役時代の彼自身が最も得意とした領域だ。ベンチでじっと戦況を見つめ、たった一度の巡り合わせにすべてを懸けてきた経験が、プレッシャーに晒される若手野手陣のメンタルを劇的に変えている。勝負どころで初球から迷いなくバットを振り切る選手の姿に、かつての背番号4の面影が重なる。
