インターネット上の言説や一般的な雑談において、「夕方とは17時から19時くらいのことだ」「15時や16時はまだ昼間であり夕方ではない」という主張が散見されます。なぜこのような誤解が広く定着しているのでしょうか。
その背景には、学校や自治体の「防災行政無線のチャイム（夕焼け小焼けなど）」や「標準的な勤務シフト」の影響があります。多くの自治体では児童の帰宅を促すチャイムを冬季16時30分、夏季17時30分頃に鳴らします。また、企業の定時退社時間が17時〜18時に集中していることから、大半の社会人にとって「生活が活動（昼）から解放（夜）へと向かう時間＝17時以降」という心理的刷り込みがなされているのです。
しかし、公的な定義に照らせば「夕方は15時から」始まっています。午後のおやつ時である15時は、太陽の高度が確実に下がり始める時間帯であり、気象学上も地表の最高気温を過ぎて気温低下へ向かう転換点です。
また、もうひとつの盲点は「夜は何時から始まるのか」という点です。多くの人が「夜＝20時や21時以降」と考えがちですが、気象庁の定義上、18時以降はすでに「夜（夜のはじめ頃）」に分類されます。18時00分を回った時点で、公式基準においてはもはや「夕方」ではなく「夜」に入っているという事実は、意外と広く知られていない重要な境界線です。
