街中を見渡すと、店名に「〜家」と付くラーメン店が無数に存在しますが、これらは大きく「直系・独立店（職人炊き）」と「資本系チェーン（セントラルキッチン）」の2つに大別されます。
直系店や老舗独立店では、店内に巨大な寸胴鍋が立ち並び、職人が大量の豚骨や鶏ガラを一日中かき混ぜながらフレッシュなスープを炊き上げています。店内に漂う生々しい骨の香りや、燻製処理された芳ばしいチャーシューが特徴です。
一方、外食企業が運営する「資本系店舗」は、工場で一括濃縮加工されたスープを店内で温めて提供するセントラルキッチン方式を採用しています。スープが白濁してクリーミーで甘みが強く、店舗ごとのブレがない均一な品質が強みです。店内に大きな寸胴がなく、看板が目立つ赤地や白地に筆文字で書かれていたり、「うずらの卵」がデフォルトで乗っている店舗は資本系であるケースが大半を占めます。
本格派の深いコクとキレを求めるなら直系・本格個人店、深夜の手軽さやマイルドで食べやすい万人受けの味、無料ライスのコスパを求めるなら資本系と、用途に応じた使い分けが定着しています。
