生理周期の後半にあたる黄体期に胸が張る最大の要因は、卵巣から分泌されるプロゲステロン（黄体ホルモン）の急激な増加にあります。女性の身体は排卵を終えると、受精卵がいつ着床しても良いように子宮内膜を厚く保ち、妊娠を維持するための準備モードへと一斉に切り替わります。
このプロセスにおいて、プロゲステロンは子宮だけでなく乳腺組織にも直接働きかけます。具体的には、母乳を作る細胞が集まる「乳腺小葉」を増殖・肥大化させ、同時に母乳を運ぶ「乳管」の細胞を刺激します。さらに、プロゲステロンには体内に水分を溜め込もうとする作用（水分の再吸収促進）があるため、乳房の間質組織に余分な水分が滞留し、組織全体がむくんで腫れ上がります。
肥大化した乳腺小葉とむくんだ間質組織が、乳房の内部を通る知覚神経や周囲の血管を物理的に圧迫することで、「胸がパンパンに突っ張る」「ピリピリ・ズキズキと痛む」という症状が引き起こされます。つまり、生理前の胸の張りは異常事態ではなく、排卵が正常に行われ、ホルモンが分泌されている証拠でもあります。
