劇中において、主人公・黒板五郎(田中邦衛)と草太の関係性は、単なる近所の親父と若者という枠組みを超えていた。開拓者としての苦労を知る五郎の背中を追いかけながら、時に反発し、時に深く寄り添う草太の姿は、多くの視聴者の胸を打った。
現場での田中邦衛の背中は、岩城にとっても大きな道しるべだった。カメラが回っていない場所でも役柄そのままの温かさと厳しさで接してくれた田中の存在が、岩城の芝居に深い味わいをもたらしたとされる。後年のインタビューでも、岩城は田中邦衛への深い敬意と感謝を隠さない。二人が交わした言葉や無言の目配せには、演出を超えた本物の絆が漂っていた。