かつてメジャーデビューの王道といえば、全国規模のオーディションや、老舗ライブハウスでスカウトマン（A&R）の目に留まることでした。しかし2026年現在の現場では、「すでに市場で数字を叩き出しているか」が極めてシビアな契約の条件と基準になっています。
メジャー各社のスカウト担当者が日常的に監視しているのは、新人発掘ライブの現場以上に、TikTokやYouTubeショートでのUGC（ユーザー生成コンテンツ）拡散数、Spotifyの月間リスナー数、自主企画イベントの動員実績です。ゼロから育てる「育成型契約」の枠は大幅に縮小され、すでに完成された自走力のあるアーティストを「メジャーの資本力でスケールアップさせる」スタイルが主流となっています。
一方で、華々しくデビューを飾ったアーティストの約8割が、わずか2〜3年以内に姿を消していくという冷徹な統計もあります。その背景にあるのが、シビアな契約解除（クビ）のメカニズムです。
メジャー契約の多くには「レーベルオプション」と呼ばれる条項が含まれており、契約更新の主導権は会社側にあります。アルバム1枚、シングル2〜3枚をリリースした段階で投下資本（制作費・宣伝費）が回収できないと判断された場合、自動的に契約満了・打ち切りが通告されます。SNS上では「音楽性の違い」「方向性の見直し」と美しく包装されて発表されるリリースの大半は、現実には「予算対効果の未達による損切り」です。
契約解除を告げられたアーティストは、原盤権をレーベルに握られているため、自分たちが演奏した過去の音源を自前のライブ物販で売ることすら禁じられます。公の場で気丈に振る舞いながらも、インタビューで「レーベルから急に連絡が途絶え、会議室で梯子を外された時の恐怖はトラウマになっている」と吐露するミュージシャンが後を絶ちません。
