ただ水に浮かぶ人間を描くだけでは、水泳特有のダイナミズムは生まれない。絵に圧倒的な生命力を吹き込むヒントは、水泳アニメの金字塔として知られる『劇場版 Free!-the Final Stroke-』をはじめとする名作群の作画表現にある。水中の浮遊感や、水面を切り裂くクロールのダイナミックな腕の軌道、そして光が水底で網目状に揺れる「屈折光」の描写技法は、現代のデジタルイラストにおける標準的なハイエンド表現となった。
特に、同シリーズのキャラクターデザインや作画監督を務め、水泳表現の美しさを極限まで高めた故・西屋太志氏の功績は極めて大きい。解剖学に基づいたしなやかな筋肉のカーブや、水滴が肌を滑り落ちる瞬間のハイライトの置き方は、現在のイラストレーターたちに計り知れない影響を与えている。現代のデジタルイラスト制作においては、水表現専用のブラシツールや3D素体を用いたアングル検証を組み合わせることで、アマチュアであってもアニメーションさながらのダイナミックな構図を生み出すことが可能になった。
