別府市を牽引する長野恭紘（別府市長）は、観光施策の重要戦略として「滞在型・分散型観光の推進」を掲げてきた。別府市街地の温泉街と由布院の観光エリアを一本の線で結ぶ高原エリアは、まさに広域観光ハブとしての要衝にあたる。
ホテル・リゾート宿泊業の市場が多様化するなかで、行政側もこのエリアの再整備に大きな期待を寄せている。市街地の喧騒から離れた高原で連泊し、昼は別府の八湯巡りや由布院の美術館散策へ出かけ、夜は涼やかな高原の宿へ戻る。そうしたハブ型滞在の拠点として、城島高原の存在感は年々高まっている。
インバウンド富裕層やワーケーション需要の取り込みに向けて、地域一帯となった観光DXの取り組みも加速している。単なる通過点ではなく、デスティネーション（目的地）そのものとしての価値を確立しつつあるのだ。
