臨床現場において、痰の性状や色彩の変化は病状の深さを測る重要なバロメーターとして扱われます。特に「黄色」と「緑色」の微妙なグラデーションには意味があります。
黄色い痰は、好中球が活動を開始し初期の細菌感染と対峙している段階で多く見られます。一方で、これがより濃い緑色へと変化した場合、好中球の破壊数がさらに増大しているか、あるいは緑膿菌など特定の細菌が増殖しているリスクが示唆されます。
痰の色が緑がかって粘稠度（ねばり気）が増している場合、炎症の深度が増している警戒領域と捉えるべきです。特に血が混じる「血痰」や鉄錆のような色の痰が出た場合は、迷わず専門医の診察を受ける必要があります。
