現在の視聴環境を理解する上で外せないのが、かつて日本中を熱狂させた歴代ドラマ最高視聴率一覧の記録です。テレビが家族団らんの中心であり、国民的娯楽の頂点にあった時代の数値は、今見ても圧倒的なインパクトを放っています。
日本の民放ドラマ史における歴代最高記録（ビデオリサーチ調べ・関東地区・世帯）を振り返ると、以下のような伝説的な数字が並びます。
- 『積木くずし・親と子の200日』（1983年・TBS系）：最終回 45.3%
- 『半沢直樹』（2013年・TBS系）：最終回 42.2%
- 『Beautiful Life ～ふたりでいた日々～』（2000年・TBS系）：最終回 41.3%
- 『家政婦のミタ』（2011年・日本テレビ系）：最終回 40.0%
- 『ひとつ屋根の下』（1993年・フジテレビ系）：第11話 37.8%
枠別で見ると、金字塔を打ち立ててきたのが日曜劇場歴代視聴率と月9ドラマ歴代視聴率ランキングです。TBSの日曜劇場は『半沢直樹』のみならず『JIN-仁-』や『VIVANT』など骨太な重厚作で圧倒的な高視聴率を連発。対するフジテレビの「月9」は、1990年代から2000年代にかけて『ロングバケーション』や『HERO』など木村拓哉主演作を中心に30%台を連発し、一大ムーブメントを築き上げました。
