Q1：耳の中が臭いのはワキガ（腋臭症）体質が原因でしょうか？
A1：可能性の一つとして考えられます。耳の穴の中に存在するアポクリン汗腺の量はワキガ体質と遺伝的に強く相関しており、湿性耳垢（キャラメル状の耳垢）の方は耳の中から特有の脂質臭・発酵臭がしやすくなります。ただし、これは病気ではなく体質であり、強い腐敗臭や痛み、耳だれを伴っていなければ過度に心配する必要はありません。通気性を保ち、入り口付近の余分な皮脂を優しく拭き取るケアで十分コントロール可能です。
Q2：子どもの耳から急にチーズのような異臭がしてきました。どうすればいいですか？
A2：できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診させてください。小児の場合、風邪症状に伴う急性中耳炎が進行して鼓膜が破れ、耳だれが出ているケースが非常に多く見られます。また、子どもが小さな異物を耳に詰めてしまっている可能性もあります。綿棒で奥をいじると病状を悪化させたり異物をさらに深部へ押し込んだりする恐れがあるため、何も触らずに専門医に診察してもらうことが鉄則です。
Q3：毎日テレワークでイヤホンを長時間使っていますが、耳の臭いと関係ありますか？
A3：大いに関係があります。カナル型イヤホンなどで外耳道を長時間密閉すると、内部の湿度と温度が急上昇して細菌やカビ（外耳道真菌症）の絶好の繁殖環境となります。イヤホンの接触による微細な擦り傷から感染が広がるケースも多発しています。長時間の連続使用を避け、骨伝導イヤホンやスピーカーの併用を検討するとともに、イヤーピースを定期的に消毒・清潔に保つことが極めて重要です。
Q4：耳鼻科で「耳掃除だけ」「臭いの相談だけ」で受診しても迷惑になりませんか？
A4：全く迷惑ではありません。耳垢の除去（耳垢栓塞除去）や外耳道の診察・清掃は立派な保険診療対象の医療行為です。自己流で耳を傷つけて悪化させる前に、プロの耳鼻咽喉科医に耳の中を直接スコープ等で確認してもらい、適切な処置を受けることが最も安全で推奨されるアプローチです。
