カフェインを避けたい層から圧倒的な支持を集めているのが、キリンが開発した「生茶 カフェインゼロ」(旧:生茶デカフェ)です。従来のデカフェ緑茶市場では「味が薄い」「草のにおいだけがして旨みがない」「麦茶のほうがマシ」といった厳しい評価が長年散見されていました。茶葉からカフェインを取り除く工程で、緑茶本来の旨み成分やカテキンまで同時に抜け落ちてしまう技術的難所が存在したためです。
キリンは特許技術であるカフェイン選択吸着技術を駆使し、茶葉本来の香りやあまみを残したままカフェインのみを極限(100mlあたり0.001g未満)まで除去することに成功しました。SNSや大手レビューサイトに寄せられている愛飲者の生の声でも、その味の進化は高く評価されています。
「つわりで麦茶や水を受け付けなくなった時、唯一ゴクゴク飲めたのが生茶カフェインゼロだった。普通のお茶と変わらない渋みがあって本当に救われた」(30代・妊婦)
「夜勤前の仮眠前や、夜遅くのゲームのお供に重宝している。利尿作用で夜中に起きることがなくなった」(20代・男性会社員)
一方で、市場調査では「近所のコンビニや小規模スーパーに置いていない」「通常版より数十円高い、あるいは安売りされない」といった入手性の悪さを指摘する声も根強く存在します。日常的に利用する場合は、ネット通販でのケース買いが最も現実的な調達手段となっています。