暴力団の衰退と対照的に台頭してきたのが、「半グレ」や警察庁が「トクリュウ（匿名・流動型犯罪グループ）」と定義する勢力です。両者の間には、組織構造と仕事内容における決定的な違いが存在します。
指定暴力団は盃（さかずき）関係による強固なピラミッド型階級社会であり、代紋や看板を重視する一方、暴対法や暴排条例による厳しい法的規制を受けます。これに対し、半グレやトクリュウは固定の事務所を持たず、SNSや暗号化メッセージアプリ（テレグラムやシグナルなど）を通じて離合集散を繰り返します。特殊詐欺の受け子・出し子の手配、強盗の実行役募集（いわゆる闇バイトの差配）、違法カジノの運営など、役割を細分化して証拠を残さない手口が特徴です。
現場の実態としては、暴力団が半グレの背後で「ケツ持ち」として上前を跳ねたり、逆に半グレから資金調達を依存されたりと、両者の境界線はグレーゾーン化しています。しかし、看板を掲げず法規制の網をかいくぐる半グレの手法が拡大したことで、裏社会の治安悪化はより複雑な局面を迎えています。
