「横浜アンパンマンこどもミュージアムは、入場料を払わなくても1階の無料エリアだけで満喫できる」という噂が、SNSや口コミサイトで定期的に拡散されています。実際のところ、1階の「ショップ＆フード・レストラン」フロアは入場無料で誰でも立ち入ることができ、限定グッズを揃えたショップや「ジャムおじさんのパン工場」、キャラクターモチーフの軽食が並ぶフードコートが軒を連ねています。これだけを見れば、まるでテーマパークの一角に来たかのような高揚感を味わえるのは事実です。
しかし、取材班が現地での利用動態を追跡調査したところ、無料エリアのみで完結させようとした親子の多くが「予期せぬ落とし穴」に直面している実態が浮き彫りになりました。無料フロアでは、グッズの購買や食事といった「消費体験」が中心であり、子どもが主体的に体を動かして遊べるスペースは極めて限られています。広場に設置された巨大なアンパンマン立像で記念撮影をすることはできますが、そこから先、2・3階の有料ミュージアムへ吸い込まれていく子どもたちの姿を前に、「中に入りたい」と大泣きしてぐずる幼児が後を絶ちません。
さらに見落とされがちなのが、無料エリアにおける支出の総額です。チケット代がかからない安心感から、グッズショップでの衝動買いや高単価なキャラクターパン、写真スタジオでの撮影などを重ねた結果、「有料エリアに入場した場合と総支出がほとんど変わらなかった」という声も珍しくありません。子どもが求めているのが「アンパンマンの世界に飛び込んで遊ぶこと」なのか、単に「限定パンやおもちゃを買いに行くこと」なのか。この動機をあらかじめ見極めておかなければ、現地での親子間の心理的摩擦と出費だけが膨らむ結果になりかねません。
