物語の第4章から第5章にかけて登場する芋虫は、アリスの理不尽な冒険において極めて特異な転換点をもたらす存在です。アリスが白ウサギの家で巨大化し、命からがら逃げ出した先で遭遇するこの青い生物の生態と、手にする奇妙なアイテムの背景には、作者キャロルによる緻密な企図が隠されています。
まず、多くの読者が気にかける「不思議の国のアリス 芋虫 名前」ですが、ルイス・キャロルの原作テキストには固有の名称は一切登場しません。作中では一貫して「The Caterpillar（芋虫）」と呼ばれており、アリスも敬意と戸惑いを込めて「芋虫さん（Sir）」と呼びかけるにとどまります。この名を持たない名無しの賢者という立ち位置こそが、何者でもあり何者でもない不思議の国の不条理さを象徴していました。
次に、ビジュアル面で強烈な違和感を放つ「不思議の国のアリス 芋虫 水タバコ」の存在です。原画を担当したジョン・テニエルの挿絵にも精密に描かれているこの器具は、当時中東やインドから大英帝国へ流入していた吸入器（フーカー）です。19世紀中葉のイギリスにおけるオリエンタリズム（東洋趣味）の流行を色濃く反映しており、煙をくゆらせながら沈思黙考する東洋の老賢人のイメージが投影されています。アリス 芋虫 煙の描写は、少女の日常空間とは完全に隔絶した異界の空気を視覚的に演出する決定打となりました。
そして物語の展開上、最も決定的な役割を果たすのが「不思議の国のアリス 芋虫 キノコ」です。芋虫は葉巻のようにタバコを口から離すと、キノコから静かに滑り降りて草むらへと去り際に、「片側を食べれば背が伸び、もう片側を食べれば縮む」と言い残します。このキノコを手に入れたことで、アリスはそれまで周囲の飲食物に振り回されて勝手に巨大化・縮小していた受動的な立場を脱し、自らの意思で身体サイズをコントロールする術を獲得します。すなわち、芋虫の正体とは、混沌に満ちた異界を生き抜くための「主導権」を授ける導き手だったのです。
