女優としての才能を開花させた彼女は、フジテレビ系の金字塔的青春ドラマ『ビーチボーイズ』でヒロイン・和泉真琴役を熱演。反町隆史や竹野内豊といった豪華キャストの中で、物語の清涼剤であり軸となる重要な役柄を見事に演じきった。真夏の海の情景とともに描出された彼女の瑞々しい演技は、多くの視聴者の心に深く焼き付いている。
スクリーンにおける躍進も目覚ましく、映画『鉄道員（ぽっぽや）』では主演の高倉健と見事な掛け合いを披露。続く映画『秘密』では、母親の魂が宿った娘というきわめて複雑な難役に挑み、日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞した。人気アイドルというレッテルに甘んじることなく、若くして実力派女優としての確固たる地位を築き上げたのだ。
