鈴木亜美の芸能界入りの原点は、1990年代後半に社会現象を巻き起こしたオーディション番組『ASAYAN』（テレビ東京系）の「ボーカルオーディション・ファイナル」にあります。約13,500名もの応募者がしのぎを削るなか、神奈川県座間市出身の当時16歳だった彼女は、飾らない笑顔と天性の華やかさで視聴者の心を瞬く間に掴みました。
最終選考における電話投票では、圧倒的な支持を集めて見事1位を獲得。審査およびプロデュースを担当した小室哲哉は、彼女の親しみやすさと透明感あふれる声質を高く評価し、本名の「鈴木亜美」ではなく親しみやすい平仮名表記の「鈴木あみ」を芸名として提案しました。また、スペイン語で友達を意味する「Amigo」と名前を掛け合わせた「あみ〜ゴ」というキャッチーな愛称が定着し、瞬く間に若者文化のアイコンへと押し上げられます。
1998年7月1日、SMEJ Associated RecordsのSony Recordsレーベルからリリースされたデビューシングル『love the island』は、グアム政府観光局のキャンペーンソングにも起用され、オリコンチャート初登場5位、累計約30万枚のスマッシュヒットを記録。アヒル口ブームの火付け役ともなり、ファーストアルバム『SA』はミリオンセラーを達成するなど、まさに平成音楽史に残る劇的なデビューを飾りました。
