補中益気湯に対して「驚くほど身体が軽くなった」「朝の目覚めが激変した」といった極めて高い評価が集まる背景には、漢方医学が培ってきた精緻な処方設計があります。中国・金元時代の名医である李東垣（りとうえん）が考案したこの処方は、文字通り「中（胃腸）を補い、気（エネルギー）を益す（増やす）」ことを目的としています。
漢方の考え方において、人間が日々の活動を営むためのエネルギー源は、呼吸から取り込む「清気」と、飲食から脾胃（消化吸収システム）によって作られる「水穀の精気」が合わさったものです。胃腸虚弱や食欲不振によって消化機能が落ちると、身体全体にエネルギーを届けることができなくなり、いわゆる「気虚（ききょ）」や「気陥（きかん＝気が下垂して内臓下垂や倦怠感を起こす状態）」に陥ります。
補中益気湯は、オウギやニンジンといった気を強力に補う生薬（補気薬）に加え、ソウジュツ（またはビャクジュツ）、カンゾウ、タイソウ、ショウキョウ、チンピといった健脾薬（胃腸を整える生薬）を絶妙な比率で配合しています。さらに、トウキで血を補い、ショウマとサイコという生薬が下垂した気を上へと持ち上げる働き（昇提作用）を担います。
単に一時的な興奮作用で疲労感を麻痺させるエナジードリンクとは異なり、身体本来のエネルギー生産工場である胃腸を立て直すことで自律神経の安定と慢性疲労の改善を同時に促す構造こそが、「だるさが根本から消えた」と絶賛される決定的な理由です。
