SNSやオンライン英会話の受講者コミュニティを定点観測すると、私たちの英語 評判と口コミの中で最も深刻なフラストレーションとして語られるのが「発音」に関する悩みです。「どれだけ文法を正しく組み立てても、現地のカフェで注文が通らない」「海外拠点のスタッフに自分の指示が全く理解されず、会議が凍りついた」という嘆きは枚挙にいとまがありません。
大手IT企業で海外プロジェクトを率いる40代マネージャーの手記には、次のような生々しい告白が記されています。「TOEICで860点を取得し、自信満々で臨んだシンガポール支社との初カンファレンスで、私の発言のたびに『Sorry?』『Pardon?』と聞き返された。そのときの冷や汗と、同僚たちの困惑した表情は今でも夢に見る」。
この現象の背後には、日本語話者が無意識に直面している私たちの英語 発音の壁が存在します。日本語はすべての音節が「子音＋母音」で終わる開音節言語であり、高低アクセントを特徴とします。一方、英語は子音が連続し、強弱のリズム（ストレス）で意味を伝える閉音節言語です。「McDonald's」を「マ・ク・ド・ナ・ル・ド」と6音節の等間隔ビートで発音してしまうと、英語ネイティブの耳にはまったく別の音響パターンとして処理されてしまいます。
現場で通じないのは、舌の動かし方が稚拙だからではなく、音節の数とストレスの配置という骨格部分が根本から崩れているからにほかなりません。この物理的な特性を理解しないまま、ひたすら単語の発音をカタカナで反復しても、壁を乗り越えることは不可能です。
