横綱の年収を爆発的に押し上げる最大の要因が、土俵上で勝ち名乗りを受けた際に受け取る「懸賞金」と、過去の勝利実績に応じて支給される「力士褒賞金」です。
土俵を回る懸賞旗は、企業が1本あたり7万円（税込）を出資して懸けられます。この7万円のうち、協会の事務経費として1万円が引かれ、力士本人には実質6万円が配分されます。土俵上の勝ち名乗りで手渡される水引の祝儀袋には現金3万円が入っており、残りの3万円は協会が力士名義の納税準備金として天引き・積立を行います。つまり、懸賞金1本あたりの即日手取り金額は現金3万円、実質の手取り換算では6万円（税引前）となります。
横綱戦には毎場所、1日に何十本もの懸賞が集中します。仮に1場所（15日間）で150本の懸賞金を獲得した場合、それだけで900万円（手渡し現金450万円＋積立450万円）の収入となります。年6場所でコンスタントに勝ち星を積み上げれば、懸賞金だけで年間4,000万〜6,000万円以上を稼ぎ出す計算です。
さらに相撲界独自のユニークな制度が力士褒賞金の仕組みです。これは力士の「持ち給金」と呼ばれるポイントをベースに、年6回の本場所ごとに支給されるボーナスです。勝ち越し1点につき持ち給金が加算されるほか、金星の獲得や幕内最高優勝（1回につき30点追加、全勝優勝なら50点追加）によって永久に加算されます。横綱昇進時には無条件で持ち給金が上乗せされるため、実績を重ねた横綱は褒賞金だけで1場所あたり数百万円、年間で1,000万〜3,000万円が本人の口座へ自動的に振り込まれ続けます。
これらに加え、2026年現在も幕内最高優勝賞金として1,000万円が用意されており、優勝旗を手にするたびに莫大な副賞（トロフィー、高級食材、スポンサー賞金など）が贈呈されます。
