清六さんの原点を振り返ると、そのキャリアは実に泥臭く、ユニークな修行時代から始まっています。若い頃の清六さんは、日本大学芸術学部演劇学科を中退後、東京・浅草の浅草ロック座などでコメディアンとしての基礎を叩き込みました。下積み時代には初代・三波伸介氏の付き人を務め、芸の現場を間近で学びます。のちに清六さん本人がインタビューや回想で語ったところによれば、指導が非常に厳しかった萩本欽一氏に対し、三波伸介氏は優しく包容力のある師匠であり、その両極端な名伯楽との出会いが彼の芸人魂を育みました。
転機となったのは、1970年代後半からの『欽ちゃんのどこまでやるの!?』への抜擢でした。特に視聴者の腹筋を崩壊させたのが、番組内の看板コーナー「村の時間」です。背筋を丸め、どこか所在なげに「あ、あ、あ……村の時間です」と棒読みで語りかける姿は、当時の洗練された漫才ブームとは対極の、素朴すぎる破壊力を持っていました。名前を呼ぶ際も自身の芸名をもじって「るろく」と発音するなど、計算なのか天然なのか判別不能な独特の間でお茶の間を虜にしました。
さらに1982年には、シングルレコード『たよりにしてまっせ』をリリース。笠置シヅ子氏の名曲をカバーしたこの楽曲で、清六さんは驚異的な音程のズレと脱力感を披露し、当時の歌番組を騒然とさせました。「プロ歌手の歌唱力を競う」という常識を真っ向から覆し、オリコンチャート上位に食い込む大ヒットを記録。この徹底した「ヘタウマ」「愛されるポンコツ」のキャラクターこそ、萩本欽一氏が提唱した「素人芸の極意」を具現化した最高峰のエンターテインメントでした。
なお、当時は後輩芸人の面倒見も良く、のちにテレビ新潟（TeNY）の看板アナウンサーとして活躍した堀敏彦氏が清六さんの付き人を務めていた時期もあります。一正蒲鉾の「オホーツク」のCMで師弟共演を果たすなど、周囲の人間に慕われる温かい人柄も業界内では広く知られていました。
