医療法人徳洲会の礎となったのは、シンプルでありながら当時の医療界の常識を根底から覆すスローガンだった。それが『生命だけは平等だ』である。徳田は1973年、大阪府松原市に初の病院を開院。「年中無休・24時間オープン」「患者からのスリッパや中元・歳暮の受け取り拒否」という徹底した患者第一主義を打ち出した。
だが、その裏側には既存の医療秩序との苛烈な衝突があった。地方自治体や医師会による新設反対運動、用地買収の妨害、他院からの露骨な圧迫——。これらを力業でねじ伏せ、徳洲会は怒涛の勢いで全国に病院網を拡張していく。最新設備を惜しみなく導入し、地域医療が崩壊寸前だった過疎地や離島にも積極的に進出。従来の「医者様」主導の医療体系に風穴を空けた創設秘話は、まさに格闘技そのものの凄絶さを物語っている。
