「せからしか」という言葉を日常的に耳にする地域は、主に福岡県（博多弁・北九州弁・筑後弁）や熊本県、佐賀県、大分県など、九州の北部から中部に広く分布している。関西地方で使われる「せからしい」とも言語的なルーツを同じくしており、西日本一帯に根付く表現系統のひとつだ。
国語学的な考察や方言の成り立ちを紐解くと、この言葉の語源は「急（せ）く」「迫（せ）く」という古語に由来しているとされる。心がせき立てられて落ち着かない、外からの刺激によって追い立てられているような息苦しさを覚える状態から転じ、「煩わしい」「邪魔で落ち着かない」という心情を表す言葉へと発展した。
標準語で最も近い表現を当てはめようとすると「うるさい」「騒々しい」「面倒くさい」が挙げられるが、標準語の「うるさい」と完全に一致するわけではない。標準語の「うるさい」は主に耳に入ってくる音の大きさを指すことが多いのに対し、「せからしか」は「相手の言動や態度がせわしなく、自分のテリトリーに過剰に踏み込まれて苛立っている」という、内面的な圧迫感を色濃く反映している点が決定的な違いだ。
