言葉の浸透とともに重要性を増しているのが、多様なグラデーションの正確な理解だ。日本ではしばしば「アセクシュアル」と「ノンセクシュアル」が同義として扱われがちだが、概念としての決定的な違いが存在する。
一般的に、アセクシュアルは「他者に対して性的な惹かれも恋愛感情も抱かない（アロマンティック・アセクシュアル）」あるいは「性的な惹かれを抱かない」状態を指す。対してノンセクシュアル（非性愛）は、日本独自の文脈で発展した概念であり、「他者に対して恋愛感情は抱くが、性的な接触や欲求を抱かない」状態を指すケースが多い。
性的指向と恋愛指向を切り離して考えるスプリット・アトラクション・モデル（SAM）は、現代のクィア・スタディーズにおいても中核的な分析枠組みとして定着した。「人を愛すること」と「性的に惹かれること」は常に一体であるという前提を疑うことで、個々人の繊細なグラデーションが初めて鮮明に可視化される。
