石巻で市場ランチのおすすめを調べると、必ず対比されるのが「石巻魚市場 斎太郎食堂」と「いしのまき元気いちば（元気食堂）」の2枚看板です。編集部が現地で行った実食取材をもとに、その味わいと特徴を詳細に検証します。
「石巻魚市場 斎太郎食堂」が誇るプロ仕様の豪快さと鮮度感
石巻市水産地方卸売市場の西棟2階に位置する斎太郎食堂は、もともと競り人や仲買人、漁師たちのエネルギー補給のために作られた食堂です。暖簾をくぐると券売機が並び、港湾関係者が作業着姿で行き交う無骨な空間が広がります。
ここで注文すべきは、日替わりの仕入れによって内容が変化する数量限定の海鮮丼です。白木の下駄に盛られたかのような重厚な丼には、その日石巻港で揚がったばかりのヒラメ、スズキ、マグロ、タコ、ホタテなどが厚切りで贅沢に敷き詰められています。魚のドリップは皆無で、一口噛むごとに筋肉繊維のプリッとした力強い弾力が伝わってきます。市場の喧騒を肌で感じながら食す体験そのものが、他の追随を許さない贅沢といえます。
「いしのまき元気いちば 元気食堂」の完成された構成と金華サバの輝き
一方、旧北上川のウォーターフロントに位置する「いしのまき元気いちば」2階の元気食堂は、洗練されたフードコートスタイルでありながら、出汁から魚の選定に至るまで妥協がありません。名物の海鮮丼「元気丼」は、色鮮やかなイクラやウニをアクセントに、石巻を象徴する魚介が隙間なく配置された美しい盛り付けが特徴です。
特に注目すべきは、石巻が誇る金華サバの丼です。金華サバとは、南三陸の金華山周辺海域で獲れ、石巻港に水揚げされた高鮮度かつ脂質の高い大型マサバだけに許された地域ブランドです。旬のピークを迎える秋から冬場（概ね10月〜翌1月頃）の脂質含有量は20％を超えることも珍しくありません。元気食堂では、急速冷凍や卓越した締め技術により、旬以外の時期であっても年間を通じて臭みのない極上のサバを提供しています。口内の体温でサッと溶け出す上質な脂の甘みは、青魚の概念を覆す説得力を持っています。
