近年、スポーツ統計学の発展に伴い、従来の防御率に対する捉え方が大きく変わりつつある。セイバーメトリクスの視点では、防御率は味方野手の守備力や球場の特性（パークファクター）、あるいは運の要素（BABIP）に強く影響を受ける「過渡的な指標」として分析されることが多い。
そのため、投手の真の実力を測るために「FIP（Fielding Independent Pitching）」などの被本塁打・与四死球・奪三振のみで算出する独立指標が併用されるようになった。しかし、それでも防御率が今なお最前線で使われ続けるのは、現行の勝敗に直接結びつく実効的インパクトを表す最も直感的な物差しだからだ。
