今年に入り、歴史研究の現場は異例の熱気に包まれている。これまで解読が困難だった幕末期の崩し字やプライベートな日記が、最新のAI解析ツールによって瞬時にデジタル化されたためだ。特に注目を集めているのが、会津藩の中堅藩士が残したとされる一連の書状である。そこには、単なる「天皇への敵対」ではなく、朝廷と幕府の融和を最後まで信じ、泥沼の戦争を避けようと奔走した生々しい記録が残されていた。
「義」に殉じたとされる会津だが、書状から浮かび上がるのは、極めて冷徹な情勢分析と、家族を戦火から守りたいという人間臭い葛藤だ。従来の「狂信的な幕府擁護」というイメージは、勝者によって都合よく書き換えられたプロパガンダの一部に過ぎなかった可能性が浮き彫りになっている。
