夕暮れが迫ると、施設の表情は一変する。冬期を中心に開催される「どまんなかたぬま ガーデンイルミネーション」は、北関東屈指のナイトスポットとして定着した。数十万球のLEDが広大なガーデンを包み込み、光のトンネルや動きのあるイルミネーションオブジェが夜闇に浮かび上がる。
昼間は新鮮なネギや白菜を買い求めていた買い物客が引き上げ、夕方からはカップルや家族連れがスマートフォンのカメラを構えてそぞろ歩く。ミニSLが光の海を走り抜ける光景は、地方都市のロードサイドとは思えない祝祭感に満ちている。昼と夜で客層をガラリと入れ替え、滞在時間を極限まで延ばす仕掛けは、観光業における空間活用の模範解答と言っていい。
