彼女の魅力がお茶の間へ一気に浸透した契機といえば、社会現象を巻き起こした連続テレビ小説『あまちゃん』の足立ユイ役だろう。地方都市の息苦しさの中でアイドルを夢見ながらも、挫折と孤独に苛まれる少女の内面を痛切に演じ切った。同作は現在もNHKオンデマンドで高い支持を集め、世代を超えて新たな視聴者を獲得し続けている。
そして映像の主戦場が世界規模へと広がる中、是枝裕和監督が総合演出を手がけたNetflixシリーズ『舞妓さんちのまかないさん』で再び世界を驚嘆させた。演じたのは、京都・祇園の花街でトップを極める芸妓・百子。艶やかな所作の裏に、底知れぬ矜持と孤独を滲ませるその演技は、世界中の批評家から絶賛を浴びた。映画とドラマの境界を軽やかに飛び越え、橋本愛は常に時代の先端に立ち続けている。
