2000年代半ば、西宮市はアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』の劇中に登場する風景のモデルとして一躍脚光を浴びた。北口駅前広場や市内の公園、学校など、作品に描かれた舞台を訪れるファンによるコンテンツツーリズムは、全国の地方自治体が注目する地方創生の成功事例となった。
あれから星霜を経て、西宮市はその文化的資産と知名度を基盤に、次なるステージへと進化を遂げている。単なる観光資源としてのポップカルチャー活用にとどまらず、若年層や子育て世代を引き寄せる先進的なデジタルインフラと居住環境の整備に注力。文化的な発信力と先進的な行政機能が融合した「選ばれる都市」としてのブランディングを強めている。
