「乾物だから常温で棚に置いておけば長持ちする」という認識は、開封した瞬間に過去の常識へと変わります。製粉業界や東京都健康安全研究センター等の調査報告によると、開封された小麦粉やミックス粉を室温25〜30度、湿度60%以上の環境に放置した場合、侵入したわずか数匹のコナダニ類がわずか1〜2ヶ月で数万〜数十万匹規模へと爆発的に増殖することが実証されています。
特に危険視されているのが、調理後に引き起こされる「経口ダニアナフィラキシー（通称：パンケーキ症候群）」です。ダニのアレルゲンはタンパク質であり、加熱調理しても毒性が失われません。ホットケーキやお好み焼きを口にした直後、激しい蕁麻疹、呼吸困難、血圧低下といったアナフィラキシーショックを発症し、救急搬送される事例が毎年報告されています。
厄介なのは、コナダニ類の体長が0.3〜0.5ミリ程度と極めて小さく、半透明の白色をしている点です。白い小麦粉の中に紛れ込むと、目視で確認することは極めて困難です。「粉がなんとなくサラサラ動いている気がする」「袋の隅がうっすら粉っぽく盛り上がっている」と感じた段階では、すでに袋全体がダニの巣窟と化しています。輪ゴムやプラスチッククリップで袋の口を縛った程度では、ダニは包装の微細な隙間から容易に侵入するため、物理的な密閉がなされていない常温放置は明確な危険区域といえます。
