日本国内でカブトムシとクワガタを自然採集する場合、押さえるべき条件は「樹種・時間帯・季節」の三要素だ。
狙うべき木はクヌギとコナラが双璧。樹液が出やすく発酵した独特の甘酸っぱい匂いを放つため、遠くからでも昆虫が集まってくる。梅雨明け後の7月上旬から8月中旬はカブトムシのシーズンのピーク。一方、クワガタは種類によって差があり、ミヤマクワガタは比較的早い6月下旬〜7月が採集のベストシーズン、ノコギリクワガタは7月〜8月、オオクワガタは7月〜8月の高温期が最も活動的になる。
採集の時間帯は夜間（20時〜深夜2時）が圧倒的に有利だ。カブトムシ・クワガタともに夜行性で、日が暮れると樹液場に集まり始める。懐中電灯や採集用ヘッドライトを持参し、クヌギの樹皮や幹の割れ目を丁寧に観察しよう。早朝（4時〜6時）にも樹液場に残っている個体を採集できる。
採集において見落としがちなポイントは「においで探す」こと。熟した果物のような発酵臭がする木を鼻で先に察知し、そこを集中的に探すと効率が飛躍的に上がる。また、雨の翌日は地面近くの根元周辺にも個体が降りてくることが多く、見落としのない水平方向の探索も重要だ。
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