木村魁希の知名度が最初に跳ね上がったのは、高校在学中に出演したABEMAの恋愛リアリティショー『今日、好きになりました。』（冬休み編）でした。小細工のない実直な振る舞いと、相手の気持ちを第一に考える真面目な受け答えは、同世代のティーン層から絶大な支持を獲得。この時期に獲得した熱心なファンベースが、その後の活動を支える強固なエンジンとなりました。
しかし、彼のタレント性をさらに深めたのは、テレビ神奈川（tvk）の昼の情報生番組『猫のひたいほどワイド』（通称・猫ひた）へのレギュラー出演です。「猫の手も借り隊」のリポーターとして神奈川県内各地を泥臭く駆け回り、農家や職人、地域住民と直に触れ合うロケを経験。台本通りにいかない生放送や予期せぬアクシデントに臨機応変に対応するスキルを鍛え上げました。
「猫ひたの現場で学んだのは、相手の話を全身で聞く姿勢。演技も会話も、まず受け止めることから始まると知った」という当時の本人の述懐通り、この番組はお茶の間世代への認知度拡大をもたらしただけでなく、表現者としての「傾聴力」を養う決定的な修業の場となりました。
