宮島土産の代名詞であるもみじ饅頭ですが、実はブランドごとに生地の配合、餡の仕立て、食感がまったく異なります。特に旅行者の間で疑問として挙がりやすいのが、にしき堂の「生もみじ」とやまだ屋の「桐葉菓(とうようか)」の決定的な違いです。
にしき堂が開発した「生もみじ」は、生地に広島県産米粉と北海道産小豆を使用し、もみじの葉の形をかたどった生菓子風の饅頭です。生菓子特有のしっとりとした柔らかさと、お餅のような上品な弾力が特徴で、こしあん・粒あん・抹茶あんが揃っています。
一方、やまだ屋の「桐葉菓」は、四角い座布団のような形状が目印の銘菓です。生地にもち粉をたっぷりと配合し、外側はしっとり、内側は極めて強いモチモチ感を誇ります。中には小豆の風味を際立たせた自家製こしあんと粒あんのブレンドが包まれており、オーブントースターで軽く温めると「外カリッ、中モチッ」という焼きたての風味が蘇ります。形やブランドだけでなく、生地のコシと餡の配合バランスに明確な設計思想の違いが存在します。
大正14年創業の「藤い屋」は、小豆の皮を丁寧に剥いて炊き上げる淡い藤色のこしあんが代名詞です。雑味のない澄んだ甘みとカステラ生地の調和は、地元広島の茶道関係者や甘党からも厚い信頼を寄せられています。甘さ控えめで上品な手土産を探しているなら、藤い屋を選んで間違いありません。