仏壇店や葬儀の現場で最も多くの相談が寄せられるのが、「位牌をどうするか」という問題です。
浄土真宗で位牌を作らない理由
一般的に日本の仏教では、亡くなった人の霊が宿る依代（よりしろ）として四十九日までに本位牌を制作し、仏壇に安置します。浄土宗でも本位牌を作り、先祖代々の霊を追善供養します。
しかし、浄土真宗では原則として位牌を作りません。これは、前述の「即得往生（そくとくおうじょう）」の教理に基づいているためです。阿弥陀仏の誓願によって、亡くなった人は死と同時に極楽浄土へ往生し、仏（阿弥陀仏と同等の覚者）となっています。霊となってこの世に留まったり、遺族の追善供養を待って成仏したりする存在ではないため、霊魂の宿る場所としての位牌を必要としないのです。
その代わりに浄土真宗では、亡くなった日付と法名を記録する「過去帳（かこちょう）」や、掛け軸の形にした「法名軸（ほうみょうじく）」を仏壇内に掛け、先祖をご縁として阿弥陀仏への感謝を深める対象とします。
戒名と法名の決定的な違い
故人に授けられる名前にも、教理の根幹が反映されています。
- 戒名（浄土宗など）：仏教の戒律（ルール）を受け入れ、仏弟子となった証として授かる名前です。院号・道号・戒名・位号といった階層構造を持ち、浄土宗では「〇〇院誉〇〇〇〇居士」のように「誉（ほまれ）」の文字が入る誉号が用いられる特徴があります。
- 法名（浄土真宗）：親鸞自身が「戒律を守れない凡夫」を自認したため、浄土真宗には授けるべき戒律が存在しません。そのため「戒名」ではなく「法名（ほうみょう）」と呼びます。男性・女性を問わず、釈迦の弟子であることを表す「釋（釈）」の字を冠し、「釋〇〇」「釋尼〇〇（女性の場合）」の3文字を基本とします。
仏壇の飾り方の違い
仏壇の設えにおいても、両宗派は美意識と意味づけを異にしています。
浄土宗の仏壇飾り：中央に阿弥陀如来立像（または掛け軸）を本尊として安置し、向かって右に「善導大師（中国の浄土教祖）」、左に「法然上人（円光大師）」の脇侍を祀ります。位牌は本尊より一段低い左右に並べます。
浄土真宗の仏壇飾り：阿弥陀如来の掛け軸（後光から放たれる光明が描かれたもの）を中心に祀り、本願寺派は右に「親鸞聖人」・左に「蓮如上人」、大谷派は右に「十字名号」・左に「九字名号」を配置するのが正統です。位牌は置かず、金箔を施した金仏壇（浄土の宮殿を模したもの）を用いる伝統が強く残っています。
