1990年代から2000年代にかけて日曜夜7時枠の絶対王者として君臨していた『さんまのSUPERからくりTV』が、2014年9月7日の放送をもって22年半の歴史に幕を閉じた背景には、単一の要因にとどまらない複数のテレビ構造問題が横たわっていました。報道関係者やキー局プロデューサーへの取材、当時の視聴率推移データから浮き彫りになるのは、日曜ゴールデン帯における覇権交代と制作コストの限界点です。
最大の直接要因となったのは、日本テレビ系で2007年にスタートした『世界の果てまでイッテQ!』の爆発的な成長でした。からくりテレビが安定した中高年・ファミリー層に支えられていたのに対し、『イッテQ!』は徹底した海外ロケと体当たりアクションで小学生からティーン層、さらにはその親世代までを根こそぎ奪取。2010年代に入ると日曜19時枠の首位を完全に明け渡し、かつて20%を超えていたからくりテレビの視聴率は1桁台前半（5〜8%前後）へと低迷するケースが常態化しました。
加えて、20年を超える長寿化がもたらした制作費の肥大化も番組継続の壁となりました。スタジオには明石家さんまを筆頭に、浅田美代子、関根勤、渡辺正行、長嶋一茂、西村知美といった大物・中堅タレントがずらりと並ぶ布陣。さらに全国規模で実施される長期の素人発掘ロケや、大掛かりなスタジオライブ企画（からくり熱中少年物語やバンド企画など）は、広告収入が縮小局面に突入した当時の地上波民放において、費用対効果の観点から維持が極めて困難な水準に達していたと現場関係者は証言しています。
2014年9月7日に放送された『最終回スペシャル』では、過去の名場面を振り返りつつ、大物ゲストや歴代レギュラーが総出演。明石家さんまは番組の幕引きに際し、過度にしんみりすることなく「22年半、本当にありがとうございました！」「また会いましょう！」と笑顔で笑い飛ばし、湿っぽさを嫌う生粋の芸人としての美学を貫いてフィナーレを飾りました。
